1985: Cristal líquido

Ya no quiero comer mash! snif*

Si a mi me contaran que el concepto de las pantallas LCD proviene de descubrimientos asociados al cambio de color en el colesterol de las zanahorias o que las primeras pantallas LCD fueron fabricadas y comercializadas hace unos 40 años, probablemente pensaría que me están tomando el pelo, sin embargo, como dicen por ahí,  "la realidad es más sorprendente que la ficción".

Si bien pudiéramos escribir cientos de páginas describiendo estos *yauuuummm* emocionantes relatos científicos, lo que haremos es recordar algunas de las aplicaciones prácticas que tuvieron durante los años en que fuimos niños y lo único que nos importaba era divertirnos.

El thunderbird 4 fue una vil copia

Corría el año 1984, Jacques Cousteau nos asombraba con imágenes transmitidas por televisión del misterioso fondo oceánico, explorando el mar en busca de fauna nunca antes vista, a bordo de su poderoso bote "Calypso", el cual llevaba en su lomo un futurista sumergible amarillo y un helicóptero biplaza, nada que envidiarle al Lotus sumergible de James Bond o al thunderbird 4.

El cachaco de la tienda
fue el primero en tener uno

Recuerdo que en los años subsiguientes salieron al mercado todo tipo de artilugios electrónicos que retaban a la imaginación; conocí el primero de estos dispositivos del que tengo memoria durante un exámen final de matemáticas, en el cual, mientras todos sufríamos, vi al infeliz de Plata*  resolviendo su exámen muy relajado con la ayuda de un recién adquirido reloj-calculadora marca CASIO.
(*El nombre no ha sido cambiado debido a la ardidez que aún me causa, es el Newman de mi generación, gordito y todo.)

Aunque nunca pude tener uno de ésos, tampoco lo extrañé pues los docentes de la época descubrieron rápidamente el truco y prohibieron el uso de estos relojes durante exámenes relacionados con la aritmética.

Por uno igual a éste, nunca supe
qué pasó en la Batalla de Ayacucho.

La siguiente ola de relojes llegó recargada, incorporando todo tipo de funcionalidades: video-juegos, reproductor de música, cronómetro, hora en diferentes países, brújula, etc.

Aunque en esa época aún no se hablaba de imágenes en alta definición, estas pantallas LCD de matriz pasiva representaron un gran avance en cuanto a gráficas en los videojuegos, es decir, en el atari 2600 las "figuras" eran grupos de cuadritos que más o menos representaban pictóricamente una idea mientras que en este nuevo grupo de dispositivos las imágenes estaban pre-impresas en la pantalla con gran detalle, eso si, una cosa eran las imágenes y otra muy diferente eran los movimientos.

Este podía reproducir
Michael Jackson's Thriller

Los lugares adonde podían moverse las figuras también estaban pre-impresos en la pantalla, por lo cual, al moverse de un lado a otro, los objetos literalmente desaparecían del lugar en donde estaban y aparecían en otro lugar, era todo un reto y requería de una combinación de gran poder de observación y saber qué botón había sido presionado para llevar cuenta de hacia adonde se estaba moviendo la figura y de igual manera representaba un desafío poder predecir la secuencia de movimientos y dirección de los objetos que debían evitarse.

Naves espaciales, Robots que evadían rayos fotónicos, Tarzán en la selva evadiendo serpientes eran algunos de los temas en los videojuegos, sin embargo, los fabricantes de relojes eventualmente comenzaron a quedarse sin ideas y fue así como decidieron introducir en el mercado una serie de relojes que se transformaban físicamente en cosas, como robots, jets y autos.

De los que se transformaban en jets tuve uno de color blanco y otro de color gris, de los robots tuve el rojo, el gris y el negro. El que nunca tuve y sólo pude ver en una oportunidad (Lo tenía el infeliz de Plata*) fue el modelo del auto, el cual se convirtió casi en una leyenda urbana.

Estos nuevos relojes eran mucho más económicos y por ende estaban muy mal construídos. Aparte de que sólo marcaban la hora, sus partes móviles solían desprenderse y las manillas se rompían con facilidad, por esto y a pesar de haber tenido un éxito moderado, la muy limitada cantidad de opciones de transformación  y su mala calidad dieron fin a este "boom" para dar paso a una nueva generación de videojuegos portátiles.

El pulpo Paul

En su momento los llamábamos por su apariencia: "los de tapa", "los sin tapa", "los de rueda o botones". Ahora sabemos que el mayor fabricante de estos videojuegos fue nada más ni nada menos que Nintendo y su serie específica aún se llama "Game & Watch".

Venían empacados en una pequeña caja de cartón, luciendo vistosos colores e imágenes emocionantes al mejor estilo de Atari. Dentro de la caja se encontraban el videojuego, la tapa de las baterías, las baterías, los manuales y en algunos juegos un stand metálico. Algunos venían ajustados con icopor y otros con un plástico semi transparente.

¡25 años después sigue
siendo divertido!

Hace unos años recordé estos curiosos aparatos y decidí indagar en internet para ver si encontraba alguno. Mi sorpresa fue enorme. Existen sitios web dedicados al culto de este tipo de videojuegos y se pagan considerables sumas de dinero por encontrarlos en buen estado y en su caja original, así que casi sin esperanzas inicié mi búsqueda hasta que finalmente me pude hacer a uno de ellos por un módico precio (sin su caja por supuesto), se trató de Donkey Kong Jr.

Tan pronto lo recibí le puse baterías nuevas y funcionó exactamente igual a como lo hacía cuando lo fabricaron, el mismo ruidito "prrrt prrrt, prrrrrrrt, bip!" y la pantalla LCD, - salvo una decoloración producida por el sol-, funcionaba perfectamente bien.

Aqui, Mario es el villano

El objetivo a alcanzar en todos los modelos de estos videojuegos era el mismo: acumular la mayor cantidad de puntos antes de que se terminaran las vidas del jugador, esquivando todo tipo de obstáculos mientras, por  cada nivel, aumentaba considerablemente la velocidad del juego.

Y descubrí que, 25 años después, logra despertar la misma emoción que acelera tu corazón y es que el diseño de estos videojuegos aún se mantiene vigente, si no me creen pregúntense un momento cómo funciona el popular Tetris.

¿Deberían seguir fabricándose estos aparatos? de hecho aún los hacen. En los últimos años han aparecido nuevos modelos que reciclan a partir de los juegos originales y el Club Nintendo ha puesto a disposición de sus afiliados una re-edición del primer Game & Watch que fue producido: "Ball". Puede ser suyo por la bobadita de 1200 Nintendo Coins, para que tenga una idea, comprar un 3DS te da 60 Nintendo points.

Cuando estos dispositivos comenzaron a declinar lo hicieron por una buena razón, se aproximaba una tormenta, una de 8 bits de poder. De eso, escribiré en mi próximo post: 1988: Puños de gloria.

1983 : Primer contacto

A esta hora solía salir
el caballo sin cabeza

Corría el año 1983, con 7 años de edad era un chico común. Estudiaba toda la mañana, "hacía tareas" en cuanto llegaba del colegio y el resto de la tarde me dedicaba a ver discovery kids... esperen, era 1983, no había discovery kids, de hecho no existía el concepto de televisión por cable, lo único que podía verse en televisión era lo que presentaban en el canal 1 y el canal 2, cuya programación iniciaba a las 11:30 am hasta la 1:30 pm para luego reiniciar a las 4:30 pm hasta el fin de la transmisión a las 11:00 pm... ¿fin de la transmisión? si, en efecto, la transmisión de tv terminaba...

Bruce Lee sintonizando su TV

En esos años, un chicho común y corriente tenía al menos 3 horas de limbo disponible en horas de la tarde, ¿qué se podía hacer? pues se jugaba a lo que se podía jugar, trompo, bolita e' uñita (a.k.a maras, canicas), fútbol, trompo, esperen, ¿ya había dicho trompo? , en fin, no había mucho de donde elegir en un mundo donde la tecnología más avanzada era el TV a color de 14" con diales de VHF y UHF de largas antenas en forma de "V" y que debido a la continua necesidad de reposicionar la orientación de esas antenas, pasar al lado de ellas era lo más parecido a practicar karate y definitivamente corrías el riesgo de perder la visión.

Lo empacaban cual piezas de tetris

Luego de un largo año llegó la navidad y con ella la esperanza de obtener nuevos y emocionantes juguetes. Como buen chico me fuí a dormir temprano y a la mañana siguiente encontré debajo del arbolito de navidad una caja rectangular relativamente grande en proporción con mi tamaño. Presuroso pero con cuidado abrí el regalo (con misteriosas instrucciones de preservar el papel de regalo ;) ) y me encontré con una caja gris de grandes letras rojas y un extraño aparato negro, le pregunté a mi madre qué era y me dijo: "es un Atari, un juego para que conectes al televisor".

¡Ay caramba!

Tan sorprendido, emocionado y ansioso como podía estar, sin ninguna pista acerca de cómo funcionaba, sin antecedentes, no podía llamar a un amigo, ¡no podía pedir 50/50, no había wikipedia! las instrucciones estaban en inglés, abrí la caja, encontré algunos aparatos y con el aporte de todos los curiosos presentes logramos conectar el nuevo aparato al TV.

Algo que noté inmediatamente al abrir la caja fue otra caja, más pequeña que la anterior, plana y con unos dibujos alucinantes en su portada, dibujos que me transportaron a través del universo en una nave espacial combatiendo a seres de otros planetas, al mejor estilo de Battlestar Galáctica o Sankuokai... en esta pequeña caja se leía: ASTEROIDS.

Die! die!, you rock scum!

Se trataba de un Atari 2600 jr., incluía dos joysticks, un conector para TV y dos juegos: Defender y Asteroids. Durante la primera semana no salí a la puerta de la calle y los amigos y amigas de la cuadra se turnaban para usar el segundo control pues el primero no había forma de que lo soltara.

Con el tiempo, conocí cada vez más amigos que también tenían Ataris y el intercambio y préstamo de juegos se hizo más frecuente.

Títulos soprendentes como Pitfall, Vanguard, Centipede, Bermuda, Keystone keepers, etc. fueron apareciendo y eran bastante divertidos, el limbo había desaparecido.

Alcancé a tener una cantidad considerable de juegos, el último, lo compré cerca del año de 1988 por un precio de unos 10,000 pesos (USD$5), era una caja donde aparecía un monstruo atacando a lo que parecían ser cazafantasmas, no lo dudé un instante y lo compré, llegué a casa, lo puse con mucha emoción y descubrí que...

Así lucía la caja...

... y así era el juego: wtf? 

Esta fué la época en la que la popularidad del Atari comenzó a declinar, debido entre otras cosas a la enorme proliferación de títulos de juegos mal diseñados y mal concebidos.

Eventualmente, nos deshicimos del Atari 2600. Pero unos 20 años después, cuando comencé a trabajar decidí recuperarlo, busqué y busqué hasta que finalmente encontré uno en su caja y adquirí algunos juegos, todos en su caja original. Pitfall, Pac-Man, Vanguard y Asteorids entre otros y conecté el Atari 2600 a un TV LCD de 42". 

#Win

¿Para qué? para disfrutar de una fría bebida con mis viejos amigos mientras nos divertíamos como cuando éramos chicos - a excepción de la cerveza por supuesto - :) .

Two and a Half gamers :)

Volviendo atrás, para la época de 1986 comenzaron a aparecer otros dispositivos electrónicos de juegos interesantes que serán el objeto de mi próximo post... los game & watch.

Tiempo ha pasado desde mi ultimo cyberpost, 4 años para ser precisos, 6 desde mi primera cyber-catarsis. 

Roberto Ruiz, el hombre feliz

He decidido escribir crónicas, no de lo que me ha sucedido per sé sino de lo que ha llegado a mi vida y cuando escribo "lo" me refiero precisamente a las cosas con las que he tenido la fortuna de jugar, crear y experimentar con el correr de los años...

Dicho de otra forma, escribiré acerca de juguetes, videojuegos, instrumentos musicales y autos.

... Si, este es un blog para gente con alma de chicos.

Viajaré en el tiempo y recorreré cronológicamente las memorias escondidas en los lugares más recónditos de mi mente en busca de describir lo mejor posible los sentimientos, lugares y sucesos que condimentaron las experiencias de mi vida en procura de revivir los sentimientos del niño que aún vive en mi.

Este primer post contiene una foto reciente de mi abuelo. Con 86 años de edad ha coleccionado grabaciones musicales desde hace unos 70 años, artista consumado con una gran recopilación de pinturas hechas al óleo y en todo tipo de materiales desde lienzos hasta tablas de acrílico, sus colecciones e historias también harán parte de este registro histórico en la medida en que la cronología me haga acercarme a sus relatos.

En la próxima entrada escribiré acerca de la primera de mis pasiones, los videojuegos y retrocederemos en el tiempo hasta el año 1983, año en el que recibí mi primera consola de videojuegos... un Atari 2600.